"Shunt" è parola inglese che può essere tradotta con "deviazione, smistamento".

   Si intende per shunt qualunque deviazione anomala del flusso di sangue da una camera (o da un vaso) ad un'altra (altro).  

   Sappiamo che nel cuore le sezioni sinistre hanno valori di pressione di sangue più alti che le sezioni di destra. Per questo le due sezioni sono assoltamente separate dal setto iinteratriale e interventricolare. Se invece ci sono delle comunicazioni anomale (difetto del setto interatriale e difetto del setto interventricolare) il sangue inevitabilmente sarà deviato (shunt) dalla camera a maggiore pressione a quella a pressione minore.

   Gli shunt potranno essere sinistro-destri o destro-sinistri (quando, per patologie particolari in genere riscontrabili nelle cardiopatie congenite) le sezioni destre avranno pressioni maggiori delle sinistre.

   Gli shunt potranno anche essere misti: tutto dipende dall'entità del valore delle pressioni del sangue.