Sindrome: insieme di sintomi. La SSS è determinata da un cattivo funzionamento del nodo del seno [475], la cui struttura non riesce più a generare, per vari motivi, un impulso che riesca ad attivare il sistema di conduzione [353]e a far contrarre il cuore.
   Riguarda 1 caso ogni 2000 persone circa.

   Può dipendere da una alterazione di funzione del nodo seno-atriale [475] stesso, o da una sua alterata risposta alla stimolazione del Sistema Nervoso Autonomo [129] [128], sia della sezione vagale, che della sezione simpatica.

   Per quanto riguarda le cause della SSSW, la forma idiopatica* è la più frequente. Ma una SSS può essere presente nella cardiopatia ipertensiva e nella cardiopatia ischemica.

   La SSS può provocare, con il tempo, sincopi, bradicardia, arresto cardiaco, blocchi atrio-ventricolari, tachicardia parossistica sopraventricolare, e fibrillazione atriale. Può anche provocare pause dell'attività cardiaca, specie notturne, che richiedono attenzione quando raggiungono i 2-2,5 secondi, e richiedono spesso l'impianto di un pacemaker quando raggiungono o superano i 3 secondi.

   La SSS può richiedere l'impianto di un pacemaker.

   Ricordo qui anche i concetti fondamentali dei blocchi atrio-ventricolari, che spesso conseguono ad una SSS.

DEFINIZIONE DI "BLOCCO"

   Si parla di "blocco" in Cardiologia quando si ha una interruzione o un ritardo del progredire dello stimolo di eccitazione alla contrazione del cuore. Tale stimolo origina normalmente nel nodo seno-atriale [475] e segue questo percorso: nodo seno-atriale > fasci di conduzione atriali > nodo atrio-ventricolare > fascio di HIS > branche ventricolari sinistra e destra > fibre intraventricolari [353].

   In qualunque punto questa progressione dello stimolo si interrompa o subisca un ritardo, si parla di blocco. Questo, naturalmente, non significa blocco (o comunque stop) del cuore, ma esprime solamente una difficoltà dello stimolo alla contrazione a diffondersi.

   Questi i blocchi che possono verificarsi nel sistema di conduzione [353]:
1 - Blocco seno-atriale
2 - Blocco intra-atriale
3 - Blocco atrio-ventricolare (BAV)
4 - Blocco di branca destro (RBBB)
5 - Blocco di branca sinistro (LBBB)
6 - Emiblocco anteriore sinistro (EAS)
7 - Emiblocco posteriore sinistro (EPS)
8 - Blocchi intraventricolari
9 - Sindrome del Nodo del Seno - SSS - Sick Sinus Syndrome

   Di consueto i blocchi cardiaci possono essere parossistici* o permanenti.

   Il blocco atrioventricolare è, di consueto, un ritardo di conduzione che si verifica a livello dei fasci atriali, [477]o vie internodali (vie tra il nodo seno-atriale [475] e il nodo atrioventricolare [476] ).
   Esso, peraltro, può essere caratterizzato da:
- Rallentamento dello stimolo dagli atri ai ventricoli
- Una parte degli impulsi, originati sia nel nodo seno-atriale che nei fasci inetrnodali, si estingue entro il sistema di conduzione
- Mancanza totale della trasmissione degli impulsi dagli atri ai ventricoli; l'ECG rivela se questa trasmissione è parzialmente o totalmente assente

   Si distinguono diversi gradi di BAV:

A - BAV di 1° grado

   E' solo un allungamento del tempo PR dell'ECG, cioè del tempo che lo stimolo, partito dal nodo seno-atriale, impiega per raggiungere il nodo atrioventricolare. Normalmente questo tempo è di 160 ms (millisecondi). Se esso supera i 200-220 ms e fino a 230-240, si parla di BAV di 1° grado.
Di solito il BAV di 1° grado è asintomatico, e a diagnosi è possibile solo con l'ECG. Il BAV di 1° grado può aversi in varie malattie infettive, nella cardite reumatica, e nell'infarto miocardico acuto, specie se diaframmatico. Anche particolari farmaci possono determinare un BAV di 1° grado.
Il BAV di 1° grado non richiede trattamento.

B - BAV di 2° grado

   Si ha quando una parte degli impulsi partiti dal nodo seno-atriale non raggiunge i ventricoli, perchè si estingue lungo i fasci del sistema di conduzione. A seconda del modo con cui si estingue l'impulso si parla di Tipo 1 e Tipo 2 di Wenckebach. In definitiva si ha un progressivo aumento del tempo PR dell'ECG, fino a non potere ottenere, dopo la P, una risposta ventricolare [507] [508] [509] .

C - BAV 3° grado (Dissociazione atrio-ventricolare)

   Sono presenti le onde P (contrazione atriale) a ritmo regolare e anche i QRS (contrazione ventricolare) regolarmente. Ma non c'è alcun rapporto tra onde P e complessi QRS, e la frequenza ventricolare può essere molto bassa.

   Per la terapia dei blocchi atrioventricolari, mentre niente deve essere fatto paer il BAV di 1° grado, sarà necessario intervenire, specie in quello di 3° grado, quando ci sia una possibilità di arresto cardiaco.

Sindrome di MORGAGNI ADAM STOKES

   E' la conseguenza clinica di un blocco avanzato. Si tratta di una perdita di coscienza improvvisa, pallore e scomparsa del polso. Di solito la durata della crisi è breve. Ma la sua comparsa consiglia l'impianto di un pacemaker, che salvaguarderà la vita. Da quando questo provvedimento è entrato nel protocollo abituale, la prognosi è totalmente cambiata, e i casi di morte sono diventati rari.