Macchina  Cuore - Polmoni

   Quando si fanno degli interventi chirurgici sul cuore e si ha necessità di fermarlo per poter operare bene su certe sue strutture, oppure di svuotarlo di sangue, come nel caso di sotituzioni valvolari, abbiamo bisogno di una strumentazione che sostituisca temporaneamente sia la funzione cardiaca che quella respiratoria. Questa è la macchina cuore-polmoni.

   Il sangue viene reso incoagulabile e fatto scorrere in tubi di plastica nei quali esso procede spinto da una pompa rotante, in grado di produrre un flusso continuo. Poi il sangue, prima di essere immesso in aorta, passa attraverso un ossigenatore a membrana, che imita, nella funzione, il polmone. Poi il sangue viene raffreddato, per ridurre il metabolismo in tutto il corpo. Quando poi l'intervento starà èer finire, il sangue verrà gradualmente riscaldato.

   Sappiamo bene oggi, tuttavia, che la circolazione extracorporea deve essere realizzata per un tempo più breve possibile. Infatti il sangue, circolando nella macchina cuore-polmoni, può essere danneggiato nei suoi elementi corpuscolati.