William Whitering, Medico inglese del 1700, appassionato di terapia con le erbe, scoprì le virtù terapeutiche di questa pianta che dette origine a un farmaco utilissimo e tuttora famoso: la digitale.

Un giorno, nella campagna inglese, egli si fermò per far ristorare i cavalli, e lo pregarono di visitare una donna che stava male: affanno, edemi, colore un pò violaceo della pelle. Whitering disse che purtroppo non c'era niente da fare.
Dopo due settimane si fermò ancora là, di ritorno dal suo viaggio, e domandò della donna. Gli dissero che stava molto meglio ed egli, vedendola, ne rimase molto meravigliato, e chiese che cosa era stato fatto. Venne così a sapere che la donna aveva preso un infuso di varie erbe, e lui capì che fra quelle erbe ci doveva essere il segreto di quell'incredibile miglioramento.
William Whitering non tardò a capire che la pianta era la Digitalis Purpurea.

Da allora, e ancora oggi, la digitale è un farmaco utilissimo per il muscolo cardiaco.