Vediamo qui un alveolo dall'interno, ed è possibile vedere altri alveoli. Le pareti che dividono gli alveoli hanno unp spessore sottile, ma non si tratta solo di strutture di separazione. Queste sottili pareti, infatti, hanno al loro interno i capillari dell'arteria polmonare (che porta il sangue venoso dal V Dx) e i capillari che poi confluiranno nelle vene polmonari (che porteranno il sangue ossigenato dalla respirazione all'A Sx).
Gli scambi ossigeno-anidride carbonica avvengono per diffusione e sono favoriti dal piccolo spessore delle pareti
Quando c'è un enfisema queste piccole pareti si rompono e due alveoli più piccoli si trasformano un uno più grande. Naturalmente se un certo numero di pareti vengono distrutte diminuisce la superficie totale respiratoria (che normalmente è grande quanto metà di un campo da tennis), e questa è una delle conseguenze dell'enfisema polmonare (quasi sempre causato dal fumo di sigaretta).