Etlismo: da etanolo, alcol etilico. L'etanolo è un prodotto della fermentazione degli zuccheri ad opera degli enzimi (lieviti). L'etanolo ha una azione sedativa e induce la perdita progressiva delle inibizioni e la sedazione del dolore.

   La sensazione iniziale, poco dopo l'assunzione, è quella di benessere. E' anche caratteristica la facilitata manifestazione di sentimenti naturali.

   Inoltre l'alcol provoca anche una diminuita sensibilità al freddo: sono tipici i casi di assideramento degli ubriachi, a causa della loro alterata soglia di percezione al freddo.

   L'abuso di alcol causa effetti tossici. La massima concentrazione nel sangue si rileva dopo 30-60 minuti dall'assunzione. Dopo ingestione di alcol registriamo un aumento nel sangue di trigliceridi, di colesterolo LDL ("cattivo") e di colesterolo HDL ("buono"). Una quantotà di 10 grammi di alcol aumenta l'HDL dell'1-2%.

   Tuttavia l'assunzione di eccessive quantità di alcol provoca effetti deleteri sull'apparato cardiovascolare. Avviene una degenerazione delle miofibrille, costituenti della fibrocellula muscolare cardiaca, una comparsa di aritmie, un innalzamento dei valori di pressione arteriosa, un aumento del rischio di TIA e di emorragia cerebrale, un danno in gravidanza. E' accertato che il feto riceve un danno, nei casi di assunzione di eccessive quantità di alcol: la possibilità di cardiopatie congenite è aumentata del 40%.

   La miocardiopatia alcolica è più frequente negli uomini. L'alcol, attivando la sezione simpatica del sistema nervoso autonomo (SNA) [128], causa ipertrofia cardiaca [304] [303] [302] [301] [382] [139] [138].

   L'etanolo può essere metabolizzato dal fegato nella misura di 0,15 grammi per Kg di peso. Un uomo di 70 Kg può metabolizzare, con il suo fegato, 10,5 grammi di etanolo ogni ora. Per calcolare i grammi di etanolo in una bevanda si moltiplica la gradazione alcolica per 8.

   L'eccesso di alcol aumenta la quantità di radicali liberi*, ed è bene ricordare, per contrapporsi a questo, di assumere sempre le vitamine antiossidanti (A, C, E). "Ace" in inglese, significa colpo vincente: può essere, questa, una buona associazione mentale per ricordare queste tre importanti vitamine.

   I radicali liberi aumentano anche con l'esposizione a raggi ultravioletti ed è bene ricordare l'azione negativa dei radicali liberi sulle malattie coronariche.