Congenito: presente alla nascita. Tra il 5 e il 10%: questa l'incidenza delle malformazioni del cuore al momento della nascita.

   La circolazione fetale differisce da quella del neonato, perchè durante la vita intrauterina il bambino ha i polmoni collassati e non respira. Pertanto alla ossigenazione del suo sangue provvede la madre attraverso le arterie e le vene del funicolo ombelicale unito alla placenta. Inoltre è presente, prima della nascita, il Dotto di Botallo, una comunicazione tra aorta e arteria polmonare, una specie di bypass tra circolazione sinistra e circolazione destra.

   Inoltre è da ricordare che, al momento della nascita, il ventricolo sinistro e il ventricolo destro sono di uguale dimensione e consistenza muscolare, ma poi si svilupperà molto il ventricolo sinistro rispetto al destro, a causa delle pressioni del sangue molto  maggiori a sinistra.

   Il muscolo cardiaco, che prima della nascita si era accresciuto per iperplasia*, cioè per moltiplicazione del numero delle cellule muscolari stesse, dopo la nascita si svilupperà per ipertrofia*, cioè per accrescimento proprio delle cellule muscolari stesse, della loro consistenza e dimensione.

   Nelle cardiopatie congenite è frequente trovare comunicazioni anomale dove queste non dovrebbero esserci. Questo, a causa delle pressioni del sangue diverse tra sinistra e destra dopo la nascita, causerà spesso degli shunt*, e situazioni di iperafflusso e ipoafflusso polmonare.

   E' importante ricordare che un iperafflusso polmonare potrà causare, se trattenuto nel tempo, una modificazione irreversibile del circolo polmonare, descritta nella Sindrome di EISENMENGER, e quindi occorrerà intervenire nella correzione della situazione prima che il circolo polmonare sia compromesso.

   Vediamo ora di classificare le cardiopatie congenite; lo faremo in base al parametro dell'afflusso polmonare, che potrà essere aumentato, diminuito, o normale.

   Cardiopatie congenite con iperafflusso polmonare (non cianosi*)

      1 - Difetto del setto interatriale

      2 - Difetto del setto interventricolare

      3 - Pervietà del Dotto di Botallo

      4 - Finestra aorto-polmonare

      5 - Difetti totali del setto atrioventricolare

      6 - Tronco arterioso comune

   Cardiopatie congenite con ipoafflusso polmonare (cianosi)

      1 - Tetralogia di Fallot ("Morbo blu")

      2 - Atresia* della polmonare con setto integro

   Cardiopatie congenite con afflusso polmonare normale

      1 - Stenosi aortiche congenite

      2 - Coartazione dell'aorta

     

   Altre cardiopatie congenite

      1 - Alterazioni congenite della valvola mitrale

      2 - Malattia di EBSTEIN

      3 - Stenosi dell'arteria polmonare

      4 - Trasposizione dei grandi vasi